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“Los Habsburgo españoles (1500-1700): Los hombres y las mujeres que gobernaron el primer imperio mundial”

En poco más de una década, a comienzos del siglo XVI (1506–1519), el hombre conocido por su título imperial, el emperador Carlos V (n. 1500), heredó un conjunto de territorios sin precedentes procedentes de cuatro líneas dinásticas que fueron reuniéndose bajo el nombre de Habsburgo. Un acuerdo cuidadosamente negociado en 1556 dividió la dinastía en dos ramas. Los Habsburgo españoles conservaron la primacía sobre sus parientes austriacos, así como la mayor parte de los territorios y un incipiente imperio en el Nuevo Mundo, que siguieron ampliando. Al incorporar el reino de Portugal a sus dominios en 1580, se convirtieron en los soberanos del primer imperio global en el que, literalmente, nunca se ponía el sol. En su máxima extensión, la Monarquía Hispánica comprendía la península ibérica, el sur de Italia, el ducado de Milán, los Países Bajos, enclaves en el norte de África, territorios en América Central y del Sur, las islas del Caribe y Filipinas, además de puertos en África, el Sudeste Asiático y el subcontinente indio. Aunque sufrieron algunas pérdidas territoriales —como Portugal en 1640—, conservaron la mayor parte de los dominios europeos y ultramarinos de la Monarquía Hispánica y contaron con la lealtad de sus súbditos, culturalmente diversos. La identificación de los Habsburgo con el sistema político de la Monarquía era tan profunda que la muerte sin descendencia directa de Carlos II, último soberano de la dinastía en el trono español, desencadenó en 1700 un conflicto de alcance europeo y una guerra civil por determinar qué casa reinante les sucedería.

¿Cómo lograron los Habsburgo españoles construir y mantener este imperio global sin precedentes?

Este libro examina las estrategias políticas, culturales y familiares de la principal dinastía de la Europa moderna. La concepción patrimonial de la monarquía y la geopolítica explican su decisión de defender los intereses dinásticos frente a enemigos extranjeros, aun cuando ello exigiera hipotecar ingresos con años de antelación. La estructura administrativa de la Monarquía se convirtió en un sistema sofisticado y complejo, capaz de obtener recursos y mantener la hegemonía en los escenarios europeo y mundial. Su identidad religiosa —la Pietas Austriaca— como defensores del catolicismo pasó a ser un componente esencial de su ejercicio del poder y los involucró en innumerables guerras. Las estrategias culturales fueron igualmente decisivas: los Habsburgo reunieron colecciones y ejercieron el mecenazgo artístico a gran escala, apoyaron instituciones religiosas y promovieron obras que transformaron la arquitectura y el paisaje urbano, creando paulatinamente una «marca Habsburgo» de extraordinaria eficacia.

A partir de su experiencia investigadora, su trabajo en archivos y un amplio conjunto de estudios revisionistas, Silvia Z. Mitchell presenta la historia de la dinastía como una empresa colectiva. Madres, hijos, tías, hijas, hermanos, primos y sobrinos pusieron su talento político, sus habilidades militares y sus conexiones diplomáticas al servicio de las ambiciones dinásticas. Las mujeres Habsburgo fueron especialmente importantes para el éxito de la casa: gobernaron territorios, ejercieron regencias, negociaron alianzas, defendieron y transmitieron derechos sucesorios y conectaron múltiples centros de poder. Al analizar cómo la dinastía mantuvo y adaptó sus estrategias a lo largo de las generaciones, el libro cuestiona las interpretaciones que valoran a los Habsburgo principalmente desde una supuesta trayectoria de decadencia.

El resultado es una historia del poder dinástico a escala global que muestra cómo una casa reinante contribuyó a transformar el mundo de la Edad Moderna.